Za  barvou kůže, vlasů i očí stojí přírodní pigment melanin. Také může za atraktivní letní tón pokožky a navíc ji chrání před účinky škodlivých slunečních paprsků. Ve větším množství však melanin narušuje jednotný tón pleti a způsobuje hyperpigmentaci, která se projevuje jako různě velké tmavší skvrny na pleti. 

Melasma

Hyperpigmentace má různé typy:

• pihy, 

• skvrny v oblasti tváří, nosu, rtu a čela (melasma),

• pozánětlivá hyperpigmentace,

• stařecké skvrny.

Opačný problém představují bílé skvrny na kůži (vitiligo) a nedostatečná tvorba melaninu (albinismus).

Hlavní příčiny tmavších skvrn a fleků jsou tři - sluneční záření, hormonální změny a věk. Slunce sice pokožce svědčí, ale ve větší míře ji může hodně poškodit. Proto je tak důležitá ochrana v podobě solární kosmetiky s SPF faktorem.

Tmavší skvrny zůstávají na kůži v místě po zahojeném akné, zánětech či drobném poranění. Je to způsobeno uvolněním většího množství melaninu při hojení. Taktéž hormonální změny mohou ovlivnit vzhled pleti. Platí to hlavně u žen užívajících hormonální antikoncepci, během těhotenství a menopauzy. 

Věk se na vzhledu kůže podepisuje také a nejen ochabnutím pokožky a vznikem vrásek. Ve stáří se začínají objevovat takzvané stařecké skvrny.